Directus et Sanity sont souvent mis dos à dos quand on cherche un CMS headless moderne. Mais ils ne jouent pas dans la même catégorie : l'un est open source et s'héberge chez vous, l'autre est une plateforme SaaS hébergée. Ce seul point change presque tout. Voici le comparatif honnête.
Le clivage central : self-hosted open source contre SaaS
Directus est open source et self-hosted. Vous l'installez sur votre serveur, il se branche sur une base SQL standard, et tout reste chez vous : la base, le code, les données.
Sanity est une plateforme SaaS. Votre contenu vit dans leur infrastructure, ce qu'ils appellent le « content lake ». Vous ne gérez pas de serveur, mais vous dépendez de leur service et de leur facturation.
Ce n'est pas « mieux » ou « moins bien » dans l'absolu : c'est un choix de fond entre posséder son infrastructure et déléguer pour ne pas s'en occuper.
Propriété et portabilité de la donnée
C'est le point fort de Directus. Comme il est database-first, votre contenu vit dans une base SQL normale, exportable, interrogeable sans même passer par Directus. Vous n'êtes prisonnier d'aucun format propriétaire.
Avec Sanity, le contenu est structuré dans leur content lake et leur format. C'est cohérent et bien pensé, mais sortir de Sanity demande un export et une reprise : vous dépendez de leur plateforme tant que vous y êtes.
Si la souveraineté et la portabilité comptent (données sensibles, exigence RGPD forte, volonté de tout héberger en France), Directus répond plus directement.
Le modèle de coût
Sanity propose une offre gratuite confortable, puis facture à l'usage : nombre d'utilisateurs, requêtes API, bande passante, fonctionnalités avancées. Pour un petit projet, c'est indolore. À l'échelle, la facture peut grimper vite et devenir difficile à prévoir.
Directus est gratuit en auto-hébergement, sans licence par utilisateur. Votre coût, ce sont l'hébergement et l'intégration, des dépenses maîtrisées et prévisibles. Il existe une offre cloud payante si vous ne voulez pas gérer de serveur.
L'expérience de contenu
Sanity soigne l'expérience éditoriale : édition en temps réel, collaboration, « portable text » pour du contenu structuré riche. Les rédacteurs y sont bien.
Directus offre une administration puissante orientée donnée, avec des permissions fines. Très à l'aise sur des modèles relationnels, un peu moins « magazine » qu'un outil pensé d'abord pour l'édition.
Les requêtes : GROQ contre standards
Sanity a son propre langage de requête, GROQ, en plus de GraphQL. Puissant, mais spécifique : c'est une compétence à acquérir et un attachement de plus à la plateforme.
Directus s'en tient aux standards REST et GraphQL, sans langage maison. Moins d'originalité, mais rien de propriétaire à apprendre.
Comment choisir
Choisissez Sanity si :
- Vous voulez zéro serveur à gérer et une expérience éditoriale très soignée.
- Le budget SaaS à l'usage ne vous dérange pas, y compris s'il augmente avec l'échelle.
- La collaboration temps réel sur le contenu est un critère fort.
Choisissez Directus si :
- Vous voulez posséder votre donnée et l'héberger où vous voulez, en France si besoin.
- Vous partez d'une base existante ou d'un modèle relationnel riche.
- Vous préférez un coût maîtrisé sans facturation à l'usage qui s'emballe.
Pour comprendre Directus en profondeur, voyez Directus, c'est quoi. Et si vous hésitez avec les autres open source, lisez Directus vs Strapi et Directus vs Payload.
En résumé
Directus contre Sanity, c'est d'abord open source self-hosted contre SaaS hébergé. Sanity vous épargne la gestion d'un serveur et brille sur l'édition ; Directus vous rend la propriété de votre donnée et un coût maîtrisé. La bonne question n'est pas « lequel est le meilleur », mais « est-ce que je veux posséder mon infrastructure ou la déléguer ».
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